秋去冬来，淑妃的身孕已有九个多月。
期间皇帝项世珩多次派太医给淑妃诊脉，所有太医均断定是男胎。
皇帝龙颜大悦，赏赐如流水般送入淑妃宫中。
腊月二十，大雪纷飞。
淑妃早就闭门不出了，断了与素日交好的嫔妃应酬，也婉言谢绝别的宫妃和皇后来探视。
她在暖阁中专心待产，午夜时分，忽然腹部一阵剧痛，她知道阵疼就要发作了。
按照镇国公提前告知的步骤，她命暗卫给镇国公府传信，今夜她即将分娩。
镇国公府邸最深处的别院，奴仆下人已经全部遣散，只有最信任的心腹待命。
此刻产房内灯火通明，却静得可怕。
炭火烧得极旺，空气中弥漫着浓重的血腥气和草药味。
云绥阳立在产床前，他的眼睛因为忧虑和畏惧而充血，此时的他面色骇人似乎像地府阎罗，但是他自己却浑然不觉。
那双深邃的眼眸死死盯着床上肚大如罗的孕妇，面色凝重如铁。
这是他的第三房妾室，名唤柳如樱，原是江南盐商进献的庶女，如今却是他全盘计划中最关键的一枚棋子。
他安排淑妃服用助孕药之前，就已经给自己安排了三个小妾。
当淑妃诊出喜脉时，他的小妾也相继诊出怀孕了。
等到月份大了的时候，他暗中请来名医号脉，诊出怀的是女胎的那两个小妾，已经在精心算计之下“意外”
死于马车撞翻事故。
唯有柳氏，被神医白枭亲自号脉，断定怀的是男胎。
“国公爷…”
柳氏虚弱地睁开眼，面色惨白如纸，“妾身…怕是不成了…”
云绥阳俯身，冰冷的手指轻轻拂过她汗湿的额发：“别说傻话。
你是为我云家延续香火的功臣，我必不会亏待你。”
这话说得温柔，眼中却无半分暖意。
窗外风雪更紧了。
一个暗卫悄无声息地闪入，在云绥阳耳边低语了几句。
云绥阳脸色微变：“淑妃已经发作了？”
暗卫点头：“宫中传来消息，淑妃娘娘已经开始阵疼了。”
云绥阳深吸一口气，转身对候在一旁的稳婆沉声道：“喂药。”
稳婆颤抖着手，从怀中取出装有“落回”
的一个白玉小瓶，倒出几滴琥珀色的液体，喂入柳氏口中。
“不…不要…”
柳氏惊恐地睁大眼睛，“妾身有得是力气，这药会不会伤到孩子啊…”
“喝了药分娩会更有力气，阿樱无需担心。”
云绥阳的声音冷得像冰，“全力以赴生下孩子，这个孩子有大造化，前途不可限量。”
柳氏还想说什么，忽然腹部一阵剧痛，让她忍不住惨叫出声。
那催产药竟如此霸道，服下不过片刻，就已经起效。
“国公爷，求您…保住孩子…”
柳氏痛得浑身痉挛，指甲深深掐入身下的锦褥。
云绥阳背过身去，不忍再看。
这一刻，他忽然想起已经死去的另外两个妾室。
当诊断出怀的是女胎时，他就已经给她们判了死刑。
他害怕后院妾室连生两女引来关注，因此而暴露混淆皇室血脉的秘密。
“要成大事，总要有所牺牲。”
他喃喃自语，似乎在说服自己。
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